Para nosotros, la Fundación Corales de Gayraca no es solo una organización: es el resultado de una transformación profunda, personal y colectiva. Durante muchos años, quienes hoy hacemos parte del proyecto fuimos pescadores artesanales. El mar era nuestra fuente de sustento, nuestro trabajo diario y nuestra identidad. Sin embargo, con el paso del tiempo empezamos a notar cómo los ecosistemas marinos se debilitaban, cómo los corales se deterioraban y cómo el equilibrio del mar del que dependíamos comenzaba a romperse.
Este proceso de cambio tomó un rumbo decisivo a partir de 2020, cuando el Gobierno Nacional lanzó la iniciativa “Un Millón de Corales por Colombia”, liderada por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Este programa nació con el objetivo de restaurar un millón de fragmentos de coral en el país como respuesta a la degradación de los arrecifes y al impacto del cambio climático. Desde entonces, el proyecto se ha implementado progresivamente en distintos territorios estratégicos del Caribe colombiano, incluyendo San Andrés y Providencia, Islas del Rosario y San Bernardo, La Guajira, Santa Marta y áreas del Parque Nacional Natural Tayrona.
En el marco de esta iniciativa nacional, entre 2022 y 2023, se dio la creación de la Guardería de Corales en Playa del Medio, dentro del Parque Tayrona. Para nosotros, este momento marcó un antes y un después. La guardería no solo representó un espacio físico para la restauración coralina, sino también una oportunidad para adquirir nuevos conocimientos, recibir acompañamiento técnico y convertirnos en cuidadores activos del ecosistema que siempre ha sido nuestro hogar.
La transformación
A partir de 2023, comenzamos a desarrollar labores constantes de mantenimiento, monitoreo y protección de los corales, entendiendo que su supervivencia es clave para la salud del océano, la biodiversidad marina y el futuro de nuestras comunidades costeras. Este proceso fue acompañado por una transición natural hacia el turismo responsable, donde dejamos atrás prácticas extractivas y comenzamos a generar ingresos a partir de la conservación y la educación ambiental.
Mesa de un cultivo de corales en crecimiento.
En 2024, este camino se consolidó con la creación de la Fundación Corales de Gayraca, como una estructura organizativa que nos permite gestionar el proyecto, fortalecer alianzas y compartir con los visitantes la importancia de proteger los corales. Hoy, como guías, cuidadores y educadores, ofrecemos experiencias que conectan a las personas con la vida marina, transmitiendo un mensaje claro: cuidar los corales es cuidar el futuro.
Tejido social
La Guardería de Corales de Playa del Medio es hoy un símbolo de esperanza y resiliencia. Representa el paso de pescadores a protectores del mar, el fortalecimiento del tejido social local y la demostración de que el turismo sostenible puede ser una herramienta real para la conservación. Para nosotros, este proyecto confirma que es posible construir un modelo donde el mar siga siendo vida, sustento y legado para las próximas generaciones.
El coral cuerno de alce en crecimiento en la guardería de corales.
Hoy, la Fundación Corales de Gayraca representa un compromiso vivo con el territorio y con el mar que nos ha acompañado toda la vida. Lo que comenzó como una forma de subsistencia se ha transformado en una misión colectiva de cuidado, aprendizaje y responsabilidad. La guardería de corales y el turismo sostenible nos han permitido demostrar que es posible proteger la naturaleza mientras se construyen oportunidades dignas para las comunidades locales.
Este camino reafirma nuestra convicción de que conservar los corales no es solo una acción ambiental, sino un legado para las futuras generaciones y una manera de honrar el mar que nos dio todo y que hoy cuidamos con respeto y esperanza.